小泉八雲の死因と、死去のときの「最後の言葉」

—なぜ名作『怪談』の語り部は54歳で急逝したのか

この記事のポイント
はじめに——“幽玄”を愛した異邦人の、静かな幕切れ
死因は「狭心症」
1. 何が起きたのか
2. 海外資料にみる表現—“paralysis of the heart”
最後の一週間に何があったか——妻・セツの回想
1. 発作の“予告”のような会話
2. 9月26日夜“最後の言葉”
なぜ急逝したのか——「忙しすぎた晩年」を読み解く
1. 退職、再就職、そして執筆ラッシュ
2. 家族の時間と、焼津の夏
「死」と向き合う姿勢——遺言めいた言葉が語るもの
1. 簡素さ、匿名性、そして“悲しまないで”
2. 仏教への親近と“無常”の感覚
その後——葬送と墓所、そして現在
1. 葬られた場所
2. 残された家族と作品
「最後の言葉」をどう受け取るか——読者へのヒント
よくある疑問Q&A
まとめ——別れの言葉は、暮らしの言葉
参考にした主な史料（読みやすい順）
1. 付記：ゆかりの地へ

この記事のポイント

死因は「狭心症による心臓発作」。1904年（明治37年）9月26日、東京で亡くなりました（享年54）。
海外の同時代の記述では“paralysis of the heart（心臓まひ）”との表現も。医学用語の揺れはありますが、心疾患で急逝した点は一致します。
「最後の言葉」は妻・セツの回想に基づく伝承が中心。発作直前の言葉として「ママさん、先日の病気また参りました」が記録されています。また数日前には、遺骨や埋葬について家族に向けた“遺言めいた言葉”も語っていました。
埋葬地は東京・雑司ヶ谷霊園。現在もお参りができます。

はじめに——“幽玄”を愛した異邦人の、静かな幕切れ

『耳なし芳一』『雪女』など、日本の怪談を世界に広く伝えた小泉八雲（ラフカディオ・ハーン）。彼は壮年のうちに突然この世を去りました。

晩年は多忙を極め、講義・執筆・家族との生活が重なる日々。そんな中で彼を襲ったのは心臓の激しい痛み——当時「狭心症」と呼ばれた症状です。1904年9月26日、東京の自宅で発作が起き、54歳で静かに息を引き取ります。

本記事では、確かな史料に基づいて「死因」「亡くなる前の様子」「最後の言葉」について丁寧に解説します。あわせて、遺言めいた言葉が語られた背景や、死生観ににじむ八雲の人柄にも触れます。

死因は「狭心症」

何が起きたのか

公的な年譜や事典類は、死因を「狭心症」（心臓発作）と明記します。亡くなったのは1904年（明治37年）9月26日、場所は東京。年齢は満54歳でした。

海外資料にみる表現—“paralysis of the heart”

当時の英語圏の記述には“paralysis of the heart（心臓まひ）”という表現も見られます。現代医学の分類では、狭心症発作や急性心不全に相当する語が、時代の言葉づかいとして“paralysis”と記されたと理解できます。いずれも急性の心疾患で亡くなった点では一致しています。

まとめ：国内史料＝「狭心症」／英語圏の同時代記述＝「心臓まひ」。用語は揺れても、“急性の心臓の異常で急逝”という事実は共通。

最後の一週間に何があったか——妻・セツの回想

発作の“予告”のような会話

亡くなる1週間ほど前（9月19日頃）、八雲は妻・セツに、骨壺や埋葬方法、家族への気遣いまでを語っています。いわば「遺言めいた言葉」です。

そこには、「泣いてはいけない」「小さい瓶を買って骨を入れ、田舎の淋しい小寺に埋めてほしい」「知らせは要らない」など、家族思いで慎ましい願いが並びます。これはセツや近親者の口述・回想を基にした伝記に収められ、今日に伝わっています。

この文体は、夫婦が日常で使った“ヘルンさん言葉”（助詞や活用を気にせず通じるよう工夫した日本語）に近く、不器用だが真心のこもった日本語として知られます。

9月26日夜“最後の言葉”

そして亡くなる当日の夜。セツの回想によれば、八雲は書斎の廊下を散歩した後、穏やかに戻ってきて小声でこう告げます。

「ママさん、先日の病気また参りました」

その後、胸に手を当てて部屋の中を歩き、寝床に横たわると間もなく帰らぬ人になった——と記されています。これが、伝わるかぎりもっとも確かな“最後の言葉”です。

注意：ネットでは「ああ、病気のため！」など別の“名台詞”が紹介されることもありますが、一次資料（妻の回想）と照らすと信憑性に乏しいと考えられます。最も根拠のある言葉は、上の「ママさん…」の一節です。

なぜ急逝したのか——「忙しすぎた晩年」を読み解く

退職、再就職、そして執筆ラッシュ

八雲は1903年に東京帝国大学を退職し、翌1904年4月から早稲田の前身・東京専門学校で講義を始めます。

講義準備に加え、英文学・随筆・怪談の原稿依頼が重なり、創作と教育の“二足のわらじ”に。過密日程が心臓に負担をかけた可能性は、研究者や伝記の記述からも度々指摘されています。

家族の時間と、焼津の夏

ハーンは家族との時間を愛し、夏には静岡・焼津で過ごすことが多く、離れている間はセツと“ヘルンさん言葉”の手紙を交わしました。

これら書簡や回想は、温厚で家庭人の一面を伝えます。それだけに、幼い子ども4人を残した急逝は家族にとって痛恨でした。

「死」と向き合う姿勢——遺言めいた言葉が語るもの

簡素さ、匿名性、そして“悲しまないで”

遺骨を「小さい瓶」に入れ、田舎の小寺にひっそりと——この願いは、華美を避け、名を残すことにも執着しない八雲の価値観を映します。

妻と子どもに「泣く、決していけません」「子供とカルタして遊んでください」と諭す言葉には、家族の暮らしが、悲嘆よりも大切だという思いが読み取れます。

仏教への親近と“無常”の感覚

晩年の八雲には、仏教的な死生観への親近が指摘されています。直接の著述ではなくとも、最晩年の様子を伝える研究は、彼が静かに無常を受け入れた人物像を示します。

遺言めいた言葉の“簡素さ”も、その延長線上にあると考えられます。

その後——葬送と墓所、そして現在

葬られた場所

八雲は東京・雑司ヶ谷霊園に葬られました。のちに妻・セツの墓も近くに建てられ、今日も静かな木立の中で並んで眠る姿を見ることができます。

ゆかりの地としては、松江・熊本・神戸・東京に旧居や記念館が残り、彼の足跡を辿ることができます。

残された家族と作品

4人の子は、父の死後も母と共に暮らし、講義ノートの整理や回想が進み、『怪談』をはじめとする作品群は国内外で読み継がれていきます。

「日本のこころ」を世界に伝えた語り部の歩みは、今も記念館や研究会、出版物によって更新され続けています。

「最後の言葉」をどう受け取るか——読者へのヒント

歴史上の人物の“最期のひと言”は、しばしば脚色や伝聞で姿を変えます。小泉八雲の場合、最も信頼できる一次情報は妻・セツの回想（口述）に依拠する伝記部分です。

そこに残る「ママさん、先日の病気また参りました」は、華やかさはないけれど、日常の延長にある静かな現実感をたたえています。

私たちはつい“名台詞”を求めがちですが、八雲の誠実な生活者としての横顔は、むしろこの素朴なひと言にこそ表れているのではないでしょうか。

よくある疑問Q&A

Q1. 本当に「狭心症」だったの？
A. 国内の主要な年譜や事典は「狭心症（心臓発作）」とします。一方、英語圏の同時代文献は“paralysis of the heart”と記しました。いずれも急性の心臓疾患を指し、結論は一致しています。

Q2. 「ああ、病気のため！」が最後の言葉という説は？
A. 出典が弱い二次・三次情報が多く、一次資料（妻の回想）に一致しません。信頼性は低いと見なされます。もっとも確かな記録は「ママさん、先日の病気また参りました」です。

Q3. お墓はどこ？
A. 雑司ヶ谷霊園（東京）です。文学散歩の定番スポットとしても知られています。

まとめ——別れの言葉は、暮らしの言葉

死因：狭心症による急性の心臓発作。1904年9月26日、54歳で逝去。
最後の言葉：妻・セツの回想による「ママさん、先日の病気また参りました」が最も根拠のある記録。数日前には、家族に向け“泣かないで”“静かに葬って”と語っていた。
その人となり：名声より家族の暮らしを大切にし、簡素な葬りを望んだ。仏教的な無常観に寄る静かな死生観がにじむ。
墓所：雑司ヶ谷霊園。今も多くの読者が手を合わせる。